Garantías Extendidas de Inversores Fotovoltaicos

Mundo Renovable analiza la importancia de las garantías extendidas de inversores fotovoltaicos, un dispositivo clave en la eficiencia de las instalaciones solares.  Por ello, examinaremos las ventajas y desventajas, comparando su costo inicial con el impacto económico de fallos potenciales en el largo plazo

¿VALE LA PENA ADQUIRIR UNA GARANTÍA EXTENDIDA?

Los inversores fotovoltaicos son el corazón de cualquier instalación solar, ya que son los dispositivos que  transforman la energía en corriente continua (DC) generada por los paneles solares, a corriente alterna (AC) utilizable en la mayoría de dispositivos, sin embargo, como cualquier tecnología, tienen una vida útil limitada y son susceptibles a fallos y es en este punto dónde surge una pregunta clave para cualquier inversionista de proyectos solares fotovoltaico: ¿Vale la pena adquirir una garantía extendida de inversores fotovoltaicos?

Para resolver esta incógnita, analicemos datos estadísticos como ser tasa de fallos, severidad, periodo en el cual, suelen ocurrir y todo esto, con el objetivo de determinar si es económicamente viable la adquisición de garantías extendidas en energía solar.

FUNCIONAMIENTO EN LOS PRIMEROS 5 AÑOS

A diferencia de lo que se podría pensar, los inversores suelen experimentar una gran tasa de fallos en los primeros años de operación, esto, principalmente debido a defectos de fabricación o problemas de instalación.  Estudios recientes muestra que, durante los primeros 5 años de funcionamiento, las fallas en los inversores se concentran principalmente en el primer año, con tasas que rondan el 1 – 2% para inversores centrales e inversores de cadena y con tasas inferiores a 0.5% para microinversores​ (Solar Insure).

FUNCIONAMIENTO DESPUÉS DE LOS 5 AÑOS.

Los inversores fotovoltaicos tienden a ser más fiables después que han transcurrido los primeros 5 años de operación, siempre que no se hayan producido fallas importantes previamente, sin embargo, después de los 5 años, el riesgo de fallos aumenta considerablemente debido a diversos factores como la degradación de componentes electrónicos, estrés térmico en condensadores o ventiladores, condiciones ambientales adversas y/o falta de mantenimiento adecuado ​(Energy Terrain) y es aquí, dónde las garantías extendidas de inversores fotovoltaicos pueden jugar un papel importante.

A continuación, compartimos un gráfico que muestra las tasas de fallos de inversores fotovoltaicos a lo largo del tiempo:

ANÁLISIS COMPARATIVO DE FALLOS

Con el objetivo de entender mejor grafico de ratios de fallos compartido anteriormente, el siguiente gráfico, muestra las tasas de fallos de inversores fotovoltaicos clasificados por severidad (leves, moderados, graves y fallos totales).

El análisis de la tasa de fallos de inversores muestra que los primeros cinco años tienen una menor incidencia de fallos graves, mientras que los años 5 – 10 presentan un aumento moderado en fallas por desgaste, por otra parte, después de los 10 años, los fallos suelen ser más frecuentes, justificando en muchos casos la inversión en una garantía extendida.

COSTOS DE FALLOS

El costo promedio de reemplazar un inversor central puede variar significativamente dependiendo del tamaño y la marca del inversor, así como de la ubicación y las condiciones del sitio, dicho esto, los rangos generales para un inversor central típico de más de 2 MW de potencia podrían estar entre $50,000 y $200,000 USD por unidad, adicionalmente, se deben considerar los costos indirectos, como la pérdida de producción durante el tiempo de inactividad y los costos de movilización de un equipo de mantenimiento especializado.  Por otra parte, el costo de reemplazar un inversor string de aproximadamente 300 kW puede oscilar entre $15,000 y $30,000 USD.  (Solar Power World)​(Solar Builder Mag).

COSTOS DE GARANTÍAS EXTENDIDAS

La mayoría de los fabricantes ofrecen garantías estándar de 5 a 10 años, con la posibilidad de adquirir garantías extendidas de inversores fotovoltaicos de hasta 20 años en algunos casos, generalmente se pueden adquirir por una fracción de este costo inicial y en comparativa, los costos de una garantía extendida para un inversor de más de 2 MW podrían variar entre $10,000 y $30,000 USD por cada 5 a 10 años adicionales de cobertura, dependiendo de varios factores como el fabricante, la duración de la extensión y las condiciones específicas de la planta, por otra parte, en referencia a inversores String de aproximadamente 300 kW el costo podría situarse entre $2,000 y $7,000 USD por cada 5 a 10 años adicionales de cobertura.

En general, una garantía extendida es una opción considerada por muchos propietarios de plantas solares para minimizar los riesgos financieros y el costo de reemplazo o reparación de los inversores, ya que, suponiendo que un inversor podría reemplazarse, al menos, una vez en la vida útil de un sistema solar fotovoltaico, podría resultar económico si consideramos que un fallo mayor puede requerir el reemplazo completo del inversor​ (This Old House) ​(SaveOnEnergy.com).

IMPACTO EN LOS INVERSIONISTAS

En general, las empresas que invierten en garantías extendidas de inversores fotovoltaicos para sus instalaciones tienen menos interrupciones en sus operaciones debido a fallas, lo que se traduce en mayores retornos sobre la inversión, según estudios recientes, estas empresas tienden a experimentar menos gastos imprevistos relacionados con el mantenimiento del sistema en comparación con aquellas que no adquieren garantías extendidas ​(Blue Raven Solar).

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE GARANTÍAS EXTENDIDAS

En general, las principales ventajas y desventajas de las garantías extendidas enenergía solar las podemos resumir en:

Ventajas:

Cobertura financiera: Las garantías extendidas cubren los costos de reparación o reemplazo, lo que es particularmente importante en inversores de alta gama, donde los costos de reparación pueden ser considerablemente altos (SaveOnEnergy.com).

Tranquilidad: Ofrecen una mayor tranquilidad a los propietarios al proteger su inversión a largo plazo.

Menor impacto financiero: Si el sistema sufre fallas mayores a partir del quinto año, el impacto financiero es menor si se cuenta con una garantía extendida.

Desventajas:

Costo inicial: Las garantías extendidas tienen un costo inicial que puede parecer elevado para algunos usuarios.

Limitaciones de cobertura: No todas las garantías cubren los costos de mano de obra o envío, lo que puede aumentar los costos incluso bajo una garantía extendida​ (EnergySage) ​(Blue Raven Solar).

ANÁLISIS DE MUNDO RENOVABLE

En resumen, las garantías extendidas para inversores fotovoltaicos pueden ser una inversión inteligente, especialmente si se tiene en cuenta la tasa creciente de fallos a partir del quinto año, aunque su costo inicial puede parecer alto, los beneficios a largo plazo en términos de protección financiera y tranquilidad, suelen superar los costos.

Nuestra recomendación es que las empresas y propietarios evalúen sus necesidades y expectativas de uso para tomar una decisión informada sobre si invertir o no en una garantía extendida para tu instalación solar.

Desde nuestro punto de vista, este análisis muestra que, en muchos casos, contar con una garantía extendida no solo mitiga el riesgo de costosos reemplazos, sino que también maximiza la longevidad y el rendimiento del sistema solar.

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